<\/a><\/div>\n <\/p>\n
[blockquote text=”Le talent extraordinaire de l\u2019auteur dans tous les genres de musique est bien connu; mais il est plus particuli\u00e8rement admir\u00e9 pour sa musique vocale, ayant un g\u00e9nie sp\u00e9cial pour exprimer l\u2019\u00e9nergie des paroles anglaises, par lequel il \u00e9meut les passions et provoque l\u2019admiration de tous ses auditeurs.<\/p>\n
–\u00a0Henry Playford,
\nOrpheus Britannius, 1698
\n” text_color=”” width=”75″ line_height=”undefined” background_color=”” border_color=”” show_quote_icon=”yes” quote_icon_color=””]<\/p>\n
<\/p>\n
Bien qu\u2019il soit mort \u00e0 36 ans et qu\u2019il n\u2019ait occup\u00e9 que des postes relativement modestes, Henry Purcell a compos\u00e9 dans tous les genres de son temps, aussi bien vocaux qu\u2019instrumentaux, religieux que profanes.<\/p>\n
Au milieu d\u2019une production consid\u00e9rable, le grand musicien anglais a beaucoup \u00e9crit pour la sc\u00e8ne. Les pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre, com\u00e9dies et trag\u00e9dies parfois fort m\u00e9diocres, font \u00e0 l\u2019\u00e9poque entendre de nombreux morceaux de\u00a0 musique\u00a0: ouverture, danses, airs, act tunes <\/em>ou curtain tunes<\/em>, plus ou moins int\u00e9gr\u00e9s \u00e0 la trame dramatique. Invention italienne, l\u2019op\u00e9ra n\u2019avait pas encore r\u00e9ussi \u00e0 supplanter le th\u00e9\u00e2tre musical dont les Britanniques \u00e9taient friands. Depuis plusieurs d\u00e9cennies, le genre par excellence \u00e9tait le masque<\/em>, m\u00e9lange de musique chant\u00e9e et de danses. \u00c9crit sur un sujet all\u00e9gorique ou exotique et mont\u00e9 avec des d\u00e9cors et des costumes somptueux, il se pr\u00e9sentait comme l\u2019\u00e9quivalent des ballets de cour dont la France donnait l’exemple depuis la fin du si\u00e8cle pr\u00e9c\u00e9dent. Le masque<\/em> est d’abord un divertissement princier, tr\u00e8s en faveur sous le r\u00e8gne de Charles Ier, <\/sup>mais la f\u00e9erie et le fantastique qu\u2019il propose se font sentir dans presque tous les spectacles de l\u2019\u00e9poque en Angleterre.<\/p>\n![\"\"](\"data:image\/svg+xml;base64,PHN2ZyB3aWR0aD0iMSIgaGVpZ2h0PSIxIiB4bWxucz0iaHR0cDovL3d3dy53My5vcmcvMjAwMC9zdmciPjwvc3ZnPg==\")
Henry Purcell<\/strong><\/p><\/div>\nLe seul v\u00e9ritable op\u00e9ra de Purcell, Dido and \u00c6neas<\/em>, de dimensions modestes, est un objet inhabituel et presque excentrique, puisqu\u2019il serait le fruit d\u2019une commande pass\u00e9e en 1689 par un pensionnat de jeunes filles \u00e0 Chelsea. D\u2019aucuns estiment cependant que l\u2019\u0153uvre fut donn\u00e9e un peu auparavant \u00e0 la Cour, \u00e0 l\u2019instar du Venus and Adonis<\/em> de John Blow, dont elle semble s\u2019inspirer. Ce chef-d\u2019\u0153uvre de concision et de profondeur expressive se termine par l\u2019air When I am laid in earth<\/em>, le c\u00e9l\u00e8bre lamento que chante, avant de mettre fin \u00e0 ses jours, la reine de Carthage, abandonn\u00e9e par \u00c9n\u00e9e. Comme le dit Nanie Bridgman, \u00ab\u00a0cette lamentation de Didon, pourtant si courte, atteint aux limites extr\u00eames de l\u2019\u00e9motion et constitue l\u2019une des plus belles pages de la musique de tous les temps\u00a0\u00bb. \u00c0 l\u2019instar de An Evening Hymn<\/em> \u2014\u00a0paru en 1688 dans un recueil collectif d\u2019airs pr\u00e9vus pour la d\u00e9votion domestique, intitul\u00e9 Harmonia Sacra<\/em>\u00a0\u2014 et de Music for a while<\/em> \u2014\u00a0ins\u00e9r\u00e9 dans l\u2019\u0152dipus<\/em> de John Dryden\u00a0\u2014, cette page c\u00e9l\u00e8bre se d\u00e9roule sur une basse obstin\u00e9e, ou ground<\/em> comme on disait en Angleterre. Purcell trouve, \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur m\u00eame des contraintes qu\u2019impose ce proc\u00e9d\u00e9, des fa\u00e7ons toujours renouvel\u00e9es de traduire la tristesse et la douleur, avec une harmonie audacieuse recourant souvent au chromatisme et jouant sur l\u2019ambigu\u00eft\u00e9 entre modalit\u00e9 et tonalit\u00e9. Et partout, comme l\u2019explique Jack A. Westrup, pour \u00e9viter la possible monotonie, \u00ab\u00a0la ligne vocale se d\u00e9ploie de fa\u00e7on \u00e0 dissimuler la r\u00e9p\u00e9tition de la basse\u00a0\u00bb.<\/p>\nDans ses derni\u00e8res ann\u00e9es, Purcell compose cinq partitions th\u00e9\u00e2trales particuli\u00e8rement \u00e9labor\u00e9es, que Roger North qualifie de \u00ab\u00a0semi-operas<\/em>\u00a0\u00bb. Totalement int\u00e9gr\u00e9e au spectacle, et non pr\u00e9vue comme de simples interpolations plus ou moins facultatives, la musique participe au d\u00e9roulement de l\u2019intrigue par des sc\u00e8nes montrant des c\u00e9r\u00e9monies, des tableaux surnaturels ou des \u00e9pisodes pastoraux, le plus souvent confi\u00e9es \u00e0 des personnages secondaires. Ces masques<\/em> de diverses dimensions alternent, tels des divertissements ou des interm\u00e8des, avec le dialogue, mais, aux dires de William Christie, \u00ab\u00a0Purcell en fait une s\u00e9rie de miroirs qui refl\u00e8tent l\u2019action mais aussi en r\u00e9v\u00e8lent subtilement les ambigu\u00eft\u00e9s, soulignent les tensions \u00e0 l\u2019\u0153uvre dans la pi\u00e8ce ou jettent un jour ironique sur certains th\u00e8mes, enrichissant ainsi consid\u00e9rablement la trame initiale de l\u2019\u0153uvre\u00a0\u00bb. Dans ces semi-operas<\/em>, Purcell recourt \u00e0 un orchestre imposant, joignant bois et cuivres aux cordes; il se montre, dans les ouvertures, les danses, l\u2019instrumentation et l\u2019accompagnement des voix, le disciple de Lully, mais il le surpasse par la vari\u00e9t\u00e9 de l\u2019inspiration, le travail des parties interm\u00e9diaires et l\u2019invention harmonique, tandis que ses lignes vocales unissent la fluidit\u00e9 italienne aux sonorit\u00e9s et aux couleurs propres \u00e0 la langue anglaise.<\/p>\nFruit de l\u2019\u00e9troite collaboration de Dryden et de Purcell, King Arthur or The British Worthy<\/em> est donn\u00e9 en juin 1691 au th\u00e9\u00e2tre de Dorset Gardens. L\u2019histoire raconte la victoire des Bretons, men\u00e9s par le roi Arthur, sur les Saxons du roi Oswald. Si, de l\u2019avis de Roland de Cand\u00e9, l\u2019\u0153uvre \u00ab\u00a0fait sourire par son chauvinisme excessif\u00a0\u00bb, elle renferme des pages remarquables d\u2019ing\u00e9niosit\u00e9, de vie et d\u2019expression. \u00c0 l\u2019acte II, l\u2019elfe Philidel guide les arm\u00e9es bretonnes dans la nuit (Hither this way<\/em>) tandis que des bergers et berg\u00e8res divertissent la belle Emmeline, la bien-aim\u00e9e d\u2019Arthur (How blest are shepherds<\/em> et Shepherds, shepherds, leave decoying<\/em>). Dans l\u2019air Fairest Isle<\/em>, \u00e0 l\u2019acte V, V\u00e9nus \u00e9voque la naissance miraculeuse de Britannia, l\u2019\u00eele o\u00f9 r\u00e9sideront dor\u00e9navant l\u2019amour et les plaisirs pour le grand bonheur des Bretons et des Saxons r\u00e9unis.<\/p>\nThe Fairy Queen<\/em>, mont\u00e9e en mai 1692 \u00e0 Dorset Gardens dans une mise en sc\u00e8ne extravagante et co\u00fbteuse, se pr\u00e9sente comme une r\u00e9vision du Midsummer Night\u2019s Dream<\/em> de Shakespeare. Beaucoup d\u2019ailleurs consid\u00e8rent que l\u2019imagination po\u00e9tique et l\u2019humour incomparables que Purcell d\u00e9ploie dans cette magnifique partition respectent mieux l\u2019esprit de l\u2019\u0153uvre originale que ne le fait l\u2019adaptation, sans aucune ligne du texte original, du texte de Shakespeare par Alkanah Settle. Ici, selon Christie, \u00ab\u00a0le th\u00e9\u00e2tre musical baroque anglais, spectacle total et prot\u00e9iforme, hautement divertissant et riche en \u00e9motions et en contrastes, atteint son apog\u00e9e\u00a0\u00bb. Les masques<\/em> de chacun des actes montrent les chass\u00e9s-crois\u00e9s amoureux et les pouvoirs magiques de Titania et d\u2019Ob\u00e9ron, la reine et le roi des f\u00e9es. \u00c0 l\u2019acte II, la Nuit (See, even Night herself is here<\/em>), le Myst\u00e8re, le Secret (One charming night<\/em>) et le Sommeil endorment Titania; \u00e0 l\u2019acte III, l\u2019air If Love\u2019s a sweet passion<\/em> accompagne l\u2019amour de Titania pour l\u2019\u00e2ne Bottom, r\u00e9sultat d\u2019un philtre magique; une suivante chante Now the night is chas\u2019d away<\/em> \u00e0 l\u2019acte IV pour annoncer l\u2019arriv\u00e9e de Ph\u0153bus sur son char; enfin, l\u2019air Hark! The echoing air<\/em> annonce, au cinqui\u00e8me et dernier acte, le triomphe de l\u2019amour et la r\u00e9conciliation des couples. Dans cette partition, la plus longue que le musicien ait \u00e9crite pour la sc\u00e8ne, \u00ab\u00a0l\u2019invention m\u00e9lodique, rythmique et instrumentale de Purcell est in\u00e9puisable, selon Roland de Cand\u00e9, [tandis que] son \u00e9criture riche et raffin\u00e9e se joue de tous les styles et de toutes les techniques\u00a0\u00bb.<\/p>\nHenry Playford, dans l\u2019\u00e9dition de 1698 du recueil d\u2019airs de Purcell intitul\u00e9 Orpheus Britannicus<\/em>, indique que From rosy bowers<\/em> se pr\u00e9sente comme \u00ab\u00a0the last song the author sett, it being in his sickness<\/em>\u00a0\u00bb. Ins\u00e9r\u00e9 dans The Comical History of Don Quixote<\/em> de Thomas D\u2019Urfey, com\u00e9die repr\u00e9sent\u00e9e en 1695, cet air, qui se d\u00e9veloppe comme une v\u00e9ritable sc\u00e8ne, se pr\u00e9sente en cinq sections contrast\u00e9es. Chant\u00e9 par Altisidore, qui veut jouer \u00e0 Don Quichotte une parodie de l\u2019amour pour le d\u00e9tourner de Dulcin\u00e9e, c\u2019est, pour reprendre la description de Christie, un air de folie \u00ab\u00a0peignant les \u00e9motions exacerb\u00e9es […] par d\u2019abrupts changements de tempo et des modulations et dissonances inattendues\u00a0\u00bb. Pour illustrer les liens entre l\u2019exaltation, la d\u00e9ception amoureuse et la folie, D\u2019Urfey avait pr\u00e9vu la succession suivante, que Purcell a parfaitement respect\u00e9e\u00a0: Sullenly Mad – Mirthfully Mad (a swift Movement) – Melancholy Madness – Fantastically Mad – Stark Mad<\/em>.<\/p>\nExploitant comme personne la vitalit\u00e9 et la souplesse de la langue anglaise, la musique de sc\u00e8ne de Purcell montre une exceptionnelle diversit\u00e9 de tons et d\u2019atmosph\u00e8res. Rien, en effet, n\u2019est \u00e9tranger \u00e0 son inspiration\u00a0: les joies et les tourments de l\u2019amour, les douleurs de l\u2019abandon, les myst\u00e8res de la nuit, les divagations de la folie, tout re\u00e7oit le ton le plus juste qu\u2019on puisse imaginer. John Dryden, soucieux de concilier po\u00e9sie et art des sons, s\u2019est d\u00e9clar\u00e9 enchant\u00e9 de sa collaboration avec le musicien, admirant la perfection \u00e0 laquelle est parvenue la musique en Angleterre \u00ab\u00a0entre les mains habiles de M. Purcell\u00a0\u00bb, et pr\u00e9cisant que son \u00ab\u00a0grand g\u00e9nie ne peut rien craindre d\u2019autre qu\u2019un public ignorant et sans jugement\u00a0\u00bb!<\/p>\n
Quelques rares \u00e9crits nous d\u00e9crivent Purcell comme un homme affable, spontan\u00e9, g\u00e9n\u00e9reux envers les musiciens, fid\u00e8le en amiti\u00e9 et non d\u00e9nu\u00e9 d\u2019humour. Il est heureux en mariage, bien qu\u2019il ait perdu des enfants en bas \u00e2ge, comme il arrivait souvent \u00e0 l\u2019\u00e9poque. C\u2019est \u00e0 peu pr\u00e8s tout ce qu\u2019on peut dire sur l\u2019homme, malgr\u00e9 les accents si personnels qu\u2019on d\u00e9c\u00e8le parfois dans sa musique. L\u2019id\u00e9ologie romantique aime relier la composition de certaines \u0153uvres aux al\u00e9as de la vie de leur cr\u00e9ateur, mais on chercherait en vain une telle correspondance chez Purcell et ses contemporains. Il est tentant toutefois de croire que la sensibilit\u00e9, la po\u00e9sie m\u00e9lancolique et la vigueur fi\u00e9vreuse qui se d\u00e9gagent de l\u2019art de l\u2019Orph\u00e9e britannique, de son harmonie tendue et des \u00ab\u00a0qualit\u00e9s anguleuses\u00a0\u00bb de sa m\u00e9lodie, selon l\u2019expression de Manfred Bukofzer, dressent une sorte de portrait de la personnalit\u00e9 et des sentiments du musicien. Rien n\u2019est moins s\u00fbr\u00a0: la veine de nostalgie qu\u2019il manifeste est courante dans l\u2019Angleterre de son temps; il faut convenir cependant qu\u2019il y fait mieux que ses contemporains!<\/p>\n
\u00a9 Fran\u00e7ois Filiatrault, 2016<\/strong><\/h6>\n <\/p>\n
Henry Purcell par Karina Gauvin et Les Bor\u00e9ades de Montr\u00e9al<\/h5>\n
![\"\"](\"https:\/\/www.boreades.com\/wp-content\/uploads\/2016\/10\/592px-Henry_Purcell_composer-231x300.jpg\")