Écrit en 1718 pour le théâtre privé du duc de Chandos, Acis et Galatée raconte comment les amours du berger et de la nymphe évoqués dans le titre furent contrariées par le cyclope Polyphème, lui aussi amoureux de Galatée. Ce court masque, ou opéra en langue anglaise, malgré ses moyens modestes, est l’une des plus belles réussites scéniques de Handel, tant par son exquise transposition de l’univers pastoral que par le jaillissement de son inspiration mélodique et la caractérisation de ses personnages. Il n’est pas étonnant qu’il soit demeuré l’œuvre la plus populaire de son auteur durant tout le XVIIIe siècle.